弁当などを家に持ち帰って食べる「中食」で、利用状況が２０代の若者だけでなく、５０代にも広がっていることが宝酒造の消費者アンケートで分かった。市場規模が大きい高い年代ほど着色料の有無などを気にする傾向で、同社環境広報部は「消費者の健康、安全志向の高まりにいかに応えるかがポイントになっている」としている。

　アンケートは２０−５０代の女性が対象で、各年代５０人ずつの計２００人で実施。関東、関西圏に住み、週１回以上、中食を利用する人を条件とした。

　２−３年前と比べた利用状況では、全体の45％にあたる９０人が「増加」「どちらかといえば増えた」と回答。年代別では、トップが２０代（同世代の52％）で、５０代（同48％）が続いた。

　一方、中食で気になる点では、各年代の４割が「味」「価格」を挙げたほか、高い年代ほど「安全な素材の使用」「着色料の添加の有無」をポイントにする意見が多い。

　中食は市場規模が６兆円を超え、外食などを合わせた食の関連市場で唯一の成長分野とされる。宝酒造は４月、関連の事業本部を設置。業務用のみりんや調理用清酒の販売を強化し、中食分野で前期比１割増の売上高６７億円を見込む。同部は「科学的に裏付けられた調理効果をＰＲし、近く売上高約１００億円を目指したい」と話している。

Kyoto Shimbun 2006年6月28日(水)